ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের দীর্ঘ ২১ বছরের অধ্যায়ের আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি ঘটেছে। আর্জেন্টিনার জার্সিতে একের পর এক রেকর্ড, ব্যক্তিগত সাফল্য ও গুরুত্বপূর্ণ ট্রফি জয়ের পর বিদায়ী ম্যাচেও নিজের সামর্থ্যের ছাপ রেখে গেছেন বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকা। বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে শেষবার মাঠে নামার পর এখন তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার পরিসংখ্যান আর অর্জনের পাতায় পরিণত হয়েছে।
মেসির ফুটবলের শুরুর পথ তৈরি হয়েছিল বার্সেলোনার বিখ্যাত লা মাসিয়া একাডেমিতে। সেখান থেকে ধীরে ধীরে মূল দলের জায়গা করে নিয়ে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম বড় তারকা হয়ে ওঠেন তিনি। ক্লাব ফুটবলের পাশাপাশি আর্জেন্টিনার জাতীয় দলেও নিজের আলাদা একটি অধ্যায় তৈরি করেছেন মেসি। জাতীয় দলের হয়ে প্রথম গোল থেকে বিশ্বকাপের প্রথম গোল, এরপর দীর্ঘ পথ পেরিয়ে বিশ্বকাপ জয়সহ একাধিক আন্তর্জাতিক ট্রফি তার ক্যারিয়ার যেন পূর্ণতার এক দীর্ঘ গল্প।
বার্সেলোনায় প্রথম গোল
বার্সেলোনার সিনিয়র দলের হয়ে মেসির প্রথম অফিশিয়াল গোল আসে ২০০৫ সালের ১ মে। লা লিগায় আলবাসেতের বিপক্ষে সেই ম্যাচে মাত্র ১৭ বছর বয়সে প্রথমবার গোলের দেখা পান তিনি।
গোলটির পেছনে ছিল মেসির শৈশবের অন্যতম অনুপ্রেরণা রোনালদিনহোর অবদান। ব্রাজিলিয়ান তারকার পাস থেকে বল পেয়ে দারুণ এক চিপে গোল করেন মেসি। সেই মুহূর্ত থেকেই ফুটবলবিশ্ব বুঝতে শুরু করে, এই তরুণের মধ্যে বিশেষ কিছু আছে।
আর্জেন্টিনার জার্সিতে প্রথম গোল
জাতীয় দলের হয়ে মেসির প্রথম গোল আসে ২০০৬ সালের ১ মার্চ। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনার জার্সিতে প্রথমবার গোলের খাতায় নাম লেখান তিনি।
তখনও মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেকে পুরোপুরি প্রতিষ্ঠিত করতে পারেননি। কিন্তু সেই প্রথম গোলই ছিল পরবর্তী দুই দশকের এক অসাধারণ আন্তর্জাতিক যাত্রার সূচনা।
বিশ্বকাপে প্রথম গোল
এর মাত্র কয়েক মাস পরেই বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের নাম লিখিয়ে ফেলেন মেসি। ২০০৬ সালের ১৬ জুন জার্মানি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে সার্বিয়া ও মন্টেনিগ্রোর বিপক্ষে গোল করেন তিনি।
বিশ্বকাপে গোল করে আর্জেন্টিনার সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার রেকর্ড গড়েন মেসি। বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় মঞ্চে সেটিই ছিল তার প্রথম গোল। পরবর্তী সময়ে এই প্রতিযোগিতাই হয়ে ওঠে মেসির ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আবেগঘন অধ্যায়ের কেন্দ্রবিন্দু।
মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার
আর্জেন্টিনার হয়ে ২১ বছরের পথচলায় মেসি খেলেছেন ২০৮টি ম্যাচ, যা দেশটির ইতিহাসে সর্বোচ্চ। এই সময়ে তার পা থেকে এসেছে ১২৬টি আন্তর্জাতিক গোল। জাতীয় দলের হয়ে গোলসংখ্যায়ও তিনি আর্জেন্টিনার সর্বকালের শীর্ষে।
শুধু গোল করাই নয়, সতীর্থদের গোল করাতেও মেসি ছিলেন অনন্য। জাতীয় দলের হয়ে তার অ্যাসিস্টের সংখ্যা ৬৭টি। আন্তর্জাতিক ফুটবলের ইতিহাসে এটিও তাকে অন্যতম সেরা প্লেমেকার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে। তার আন্তর্জাতিক হ্যাটট্রিকের সংখ্যা ১১টি।
শেষ ম্যাচে মেসি
দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক অধ্যায়ের শেষটাও নিজের মতো করেই রাঙিয়েছেন মেসি। বেনিনের বিপক্ষে বিদায়ী ম্যাচে গোল ও অ্যাসিস্ট করে মাঠ ছাড়েন তিনি। ফলে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচটিও হয়ে থাকে তার ক্যারিয়ারের স্মরণীয় এক অধ্যায়।