আকাশি-সাদা জার্সিতে লিওনেল মেসির বিদায়ের পর মাঠের বাইরের পারস্পরিক শ্রদ্ধাবোধের অনন্য এক নিদর্শন দেখালেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর পর্তুগিজ তারকা জানালেন তার গভীর সম্মানের কথা।
বুধবার (৭ অক্টোবর) বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয় দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৮ ম্যাচের দীর্ঘ পথচলা শেষ করেছেন মেসি। ম্যাচ শেষে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া আবেগঘন বার্তায় তিনি লেখেন, 'গতকাল ছিল আমার শেষ ম্যাচ। এরই মধ্যে আকাশি-সাদা জার্সিটাকে মিস করছি। তবে আমি জানি, আমি সঠিক সিদ্ধান্তটাই নিচ্ছি। এটি ছিল অসাধারণ এক যাত্রা।' বার্তায় পরিবার, সতীর্থ ও কোচদের পাশাপাশি প্রয়াত কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনাকেও গভীর শ্রদ্ধায় স্মরণ করেন তিনি।
মেসির সেই পোস্টেই মন্তব্য করে শুভকামনা জানান তার দীর্ঘদিনের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী রোনালদো। পর্তুগিজ ফরোয়ার্ড লেখেন, 'লিও, এত বছর ধরে নিজের দেশকে প্রতিনিধিত্ব করেছ এবং এমন একটি গল্প রেখে যাচ্ছ, যা চিরকাল বেঁচে থাকবে। আর্জেন্টিনার হয়ে তুমি যা অর্জন করেছ, তার জন্য তোমার প্রতি আমার পূর্ণ সম্মান। একটি আলিঙ্গন।'
জাতীয় দলের হয়ে ১১২৬টি গোল ও ৭০টি অ্যাসিস্টের পাশাপাশি একটি বিশ্বকাপ, দুটি কোপা আমেরিকা ও একটি ফিনালিসিমা ট্রফি জিতেছেন ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল জাদুকর। আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানালেও ক্লাব ফুটবলে যুক্তরাষ্ট্রের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি।