আর্জেন্টিনার ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসিকে সম্মানসূচক ডক্টরেট উপাধি দিয়েছে বুয়েনস আয়ার্স বিশ্ববিদ্যালয়। বুধবার বেনিনের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিদায়ী আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাঠে নামার আগে তাকে এ সম্মাননা দেওয়া হয়।
আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) অফিসিয়াল এক্স অ্যাকাউন্টে এক পোস্টে জানানো হয়, আর্জেন্টিনা অধিনায়ক মেসি বুয়েনস আয়ার্স বিশ্ববিদ্যালয় থেকে ‘ডক্টর অনোরিস কসা’ উপাধি পেয়েছেন।
গত ১ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। এরপর বুধবার ঘরের মাঠে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটি আর্জেন্টিনার জার্সিতে তার শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হিসেবে অনুষ্ঠিত হয়।
আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের হয়ে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলা এবং সর্বোচ্চ গোলের মালিক মেসি। দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবল ইতিহাসেও তিনি সর্বোচ্চ গোলদাতা।
দীর্ঘ অপেক্ষার পর ২০২১ সালে কোপা আমেরিকার শিরোপা জয়ের মধ্য দিয়ে আর্জেন্টিনার ২৮ বছরের ট্রফিখরা কাটাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন মেসি। পরের বছর কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দিয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা জেতেন তিনি। ফাইনালে ফ্রান্সকে হারিয়ে ৩৬ বছর পর বিশ্বকাপ জয় করে আর্জেন্টিনা।
এরপর ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকাতেও শিরোপা জিতে নেয় আর্জেন্টিনা। ফলে মেসির নেতৃত্বে টানা দুই আসরে কোপা আমেরিকা জয়ের সাফল্য পায় দলটি।
এর আগে ২০১৬ সালে কোপা আমেরিকার ফাইনালে চিলির কাছে হারের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। তবে পরে সিদ্ধান্ত পরিবর্তন করে জাতীয় দলে ফেরেন এবং শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জেতানোর স্বপ্ন পূরণ করেন।
স্পেনের কাছে বিশ্বকাপ ফাইনালে আর্জেন্টিনার ১-০ গোলে হারের এক মাসেরও বেশি সময় পর এবং বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর কয়েক দিন পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি।
গত ৮ আগস্ট আর্জেন্টিনার মধ্যাঞ্চলীয় শহর রোসারিওতে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান মেসির বাবা।
মেসি ২০০৬ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত ছয়টি ফিফা বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছেন। বিশ্বকাপের ইতিহাসে তার রয়েছে একাধিক রেকর্ড। আর্জেন্টিনার হয়ে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি দলের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সর্বাধিক ম্যাচ খেলা ফুটবলার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।
জাতীয় দল থেকে অবসর নিলেও ক্লাব ফুটবলে এখনো সক্রিয় মেসি। মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলছেন তিনি।
আর্জেন্টিনার ফুটবলে অসামান্য অবদান এবং দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের স্বীকৃতি হিসেবেই বুয়েনস আয়ার্স বিশ্ববিদ্যালয়ের এই সম্মাননা পেলেন ৩৯ বছর বয়সী এই তারকা।