বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর সাবেক প্রধান ও চাঁদপুর-২ আসনের সাবেক সংসদ সদস্য এয়ার ভাইস মার্শাল (অব.) মুহাম্মদ রফিকুল ইসলাম আর নেই।
বৃহস্পতিবার (১৩ আগস্ট) দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে ঢাকার সম্মিলিত সামরিক হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি ইন্তেকাল করেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)।
বিষয়টি নিশ্চিত করেন তার ছোট ভাই তৌফিকুল ইসলাম। তিনি স্ত্রী, এক ছেলে, এক মেয়ে, আত্মীয়-স্বজন ও অসংখ্য গুণগ্রাহী রেখে গেছেন।
পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, শুক্রবার বাদ জুমা ঢাকার এয়ার ফোর্স মসজিদে তার জানাজা অনুষ্ঠিত হবে। জানাজা শেষে পারিবারিক সিদ্ধান্ত অনুযায়ী তার দাফন সম্পন্ন করা হবে বলে জানা গেছে।
১৯৫২ সালের ২ ফেব্রুয়ারি চাঁদপুরের মতলব দক্ষিণ উপজেলার বাইশপুর গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন মুহাম্মদ রফিকুল ইসলাম। পাকিস্তান বিমানবাহিনীর সারগোদা কলেজে শিক্ষাজীবন শেষে ১৯৭১ সালে কমিশন লাভের মাধ্যমে তার সামরিক জীবনের সূচনা হয়।
দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য সামরিক জীবনে তিনি এনডিইউ ও পিএসসি ডিগ্রি অর্জন করেন। বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালনের পাশাপাশি বিমান পরিচালনায় দক্ষতার পরিচয় দেন। মতলব দক্ষিণ উপজেলা প্রশাসনের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, তিনি পাঁচ হাজারেরও বেশি ঘণ্টা উড্ডয়ন করেছেন এবং বিভিন্ন দুর্যোগের সময় ত্রাণ কার্যক্রমেও দায়িত্ব পালন করেছেন।
সামরিক জীবনের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে তিনি বাংলাদেশ বিমানবাহিনীর প্রধান হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। সরকারি চাঁদপুর জেলা সূত্রেও তাকে বিমানবাহিনীর সাবেক প্রধান হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। তথ্যসূত্র অনুযায়ী, ২০০১ সালের ৪ জুন থেকে ২০০২ সালের ৭ এপ্রিল পর্যন্ত তিনি বিমানবাহিনী প্রধানের দায়িত্ব পালন করেন। এরপর ৮ এপ্রিল ২০০২ সালে এয়ার ভাইস মার্শাল ফখরুল আজম তার স্থলাভিষিক্ত হন।
২০০২ সালে সামরিক বাহিনী থেকে অবসর নেওয়ার পর রাজনীতিতে সক্রিয় হন মুহাম্মদ রফিকুল ইসলাম। বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের মনোনীত প্রার্থী হিসেবে তিনি চাঁদপুর-২ আসনে ২০০৮ সালের নবম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে অংশ নেন। ২৯ ডিসেম্বর ২০০৮ অনুষ্ঠিত নির্বাচনে তিনি নৌকা প্রতীকে ১ লাখ ২৩ হাজার ৭৮৫ ভোট পেয়ে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হন।