আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচ ঘিরে আবেগঘন মুহূর্তের অপেক্ষায় তার সতীর্থরা। কিংবদন্তি এই ফুটবলারের বিদায়ী ম্যাচে আবেগ সামলানো কঠিন হতে পারে বলে মনে করছেন দলের খেলোয়াড়েরা। তবে ফরোয়ার্ড লাওতারো মার্তিনেজের আশা, বিশেষ সেই রাতে কান্নায় খুব বেশি ভাসতে হবে না তাদের।
বৃহস্পতিবার (১ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় ভোরে কর্দোবার এস্তাদিও মারিও আলবের্তো কেম্পেসে বলিভিয়াকে ৪-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচে দলের হয়ে প্রথম গোল করেন লাওতারো মার্তিনেজ। বক্সের বাইরে থেকে তার নিচু শটে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। এরপর বিরতির আগে নিকো পাসের চিপ শটে ব্যবধান দ্বিগুণ হয়। ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের সাথে কথা বলার সময় জাতীয় দলের জার্সি পরার অনুভূতি নিয়ে লাওতারো বলেন, ‘এই জার্সি পরা সবসময়ই দারুণ অনুভূতির। এটি নতুন একটি চক্র, আজ থেকে আবার শুরু হলো। যারা বিশ্বকাপে খেলেছি, আমাদের অভিজ্ঞতা দলকে সাহায্য করবে।’
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ক্রিস্টিয়ান রোমেরোর হেড থেকে তৃতীয় গোল পায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচের শেষ দিকে হোসে ম্যানুয়েল লোপেজ কাছ থেকে গোল করে দলের ৪-০ ব্যবধানের জয় নিশ্চিত করেন।
গোল ডটকমের বরাতে জানা যায়, ম্যাচ শেষে লাওতারো শুধু বলিভিয়ার বিপক্ষে জয় নিয়েই কথা বলেননি। আর্জেন্টিনার নতুন পথচলা এবং মেসির বিদায় নিয়েও নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেন তিনি।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর আবার একত্রিত হয়েছে আর্জেন্টিনা দল। নতুন চক্রে দলের শক্তি ও উদ্দীপনায় কোনো ঘাটতি দেখছেন না ২৯ বছর বয়সী লাওতারো। তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপের পর আমরা আবার একত্রিত হয়েছি এবং দলের শক্তি ঠিক আগের মতোই আছে।’
এখন আর্জেন্টিনার সমর্থকদের মূল অপেক্ষা মেসির বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিপক্ষে জাতীয় দলের হয়ে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন মেসি। ম্যাচটি নিয়ে লাওতারো বলেন, ‘মঙ্গলবারের ম্যাচ অবশ্যই আবেগপূর্ণ, বিশেষ এবং গুরুত্বপূর্ণ হবে। আশা করি আমরা খুব বেশি কাঁদব না।’
আগস্টের শেষ দিকে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে হারের পর এবং বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর এ সিদ্ধান্তের কথা জানান তিনি।
জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ হলেও ক্লাব ফুটবলে ইন্টার মায়ামির হয়ে খেলা চালিয়ে যাবেন মেসি। আর্জেন্টিনার হয়ে তার দীর্ঘ ক্যারিয়ার অবশ্য শেষ হচ্ছে বর্ণাঢ্য সাফল্যের মধ্য দিয়ে। ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ বিশ্বকাপ জিতেছেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে তার গোল ১২৫টি। বিশ্বকাপে করেছেন ২১ গোল।