ভারতের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে কলকাতার সাথে বেশ ভালোভাবেই পরিচিত হচ্ছে উরুগুয়ে ফুটবল দল। দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী দলটির খেলোয়াড়েরা ঘুরে দেখেছেন ঐতিহ্যবাহী ইডেন গার্ডেনস। শুধু স্টেডিয়াম দেখা নয়, ভারতের জনপ্রিয় খেলা ক্রিকেটেও হাত পাকিয়েছেন তারা। ব্যাট হাতে উরুগুয়ের ফুটবলারদের ছবি এরই মধ্যে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে।
ভারতের প্রীতি ম্যাচের সিরিজ শেষ হবে মঙ্গলবার ৬ অক্টোবর। কলকাতায় সেদিন ভারতের প্রতিপক্ষ উরুগুয়ে। ম্যাচের প্রায় এক সপ্তাহ আগেই কলকাতায় পৌঁছে গেছে উরুগুয়ে দল। ম্যাচের প্রস্তুতির পাশাপাশি শহরের সংস্কৃতি ও ঐতিহ্যের সাথেও পরিচিত হচ্ছেন খেলোয়াড়েরা। রবিবার তারা ঘুরে দেখেন ইডেন গার্ডেনস ও ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়াল।
উরুগুয়ে ফুটবল দলের অফিশিয়াল এক্স অ্যাকাউন্টে কলকাতা সফরের বিভিন্ন মুহূর্তের ছবি প্রকাশ করা হয়েছে। এর মধ্যে ইডেন গার্ডেনসে ক্রিকেট খেলার ছবিই সবচেয়ে বেশি নজর কেড়েছে।
ছবিতে ব্যাট হাতে দেখা গেছে উরুগুয়ের মিডফিল্ডার লুকাস টরেইরাকে। বর্তমানে গালাতাসারায়ে খেলা এই ফুটবলার এর আগে ইংলিশ ক্লাব আর্সেনালের হয়েও মাঠ মাতিয়েছেন। এবার ফুটবল নয়, কলকাতার ইডেনে ক্রিকেট ব্যাট হাতে দেখা গেল তাকে।
ভারতের বিপক্ষে ম্যাচের জন্য উরুগুয়ে বেশ শক্তিশালী দল নিয়েই এসেছে। রক্ষণভাগে আছেন হোসে মারিয়া হিমেনেজ ও রোনাল্ড আরাউহো। মাঝমাঠে দলের ভরসা রদ্রিগো বেন্তাকুর ও লুকাস টরেইরা। আক্রমণভাগে থাকছেন ডারউইন নুনিয়েজ। ৬ অক্টোবর ভারতের বিপক্ষে এই তারকারাই মাঠে নামবেন।
উরুগুয়ের কোচের দায়িত্বে আছেন দেশটির কিংবদন্তি স্ট্রাইকার দিয়েগো ফোরলান। ভারতে অবশ্য এবারই প্রথম আসা নয় তার। ২০১৬ সালে মুম্বাই সিটি এফসির হয়ে এক মৌসুম খেলেছিলেন ফোরলান। সে সময় কলকাতায় একটি প্লে-অফ ম্যাচেও খেলেছিলেন তিনি, যেখানে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল তাকে।
উরুগুয়ের বর্তমান দলের সবচেয়ে পরিচিত তারকাদের একজন রিয়াল মাদ্রিদের মিডফিল্ডার ফেদে ভালভের্দে। তবে আন্তর্জাতিক বিরতির আগে চোট পাওয়ায় ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ খেলতে কলকাতায় আসতে পারেননি তিনি।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উরুগুয়ের জাতীয় দলের সময়টা খুব একটা ভালো যাচ্ছে না। সর্বশেষ দুই বিশ্বকাপেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছে তাদের। এবার সেই হতাশা কাটিয়ে নতুনভাবে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যেই এগোচ্ছে দলটি।
অন্যদিকে উরুগুয়েকে মোকাবিলার আগে ভারতও দুইটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে। পানামার বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে তারা। এরপর পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের কাছে ৪-০ গোলে হারলেও ম্যাচে লড়াই করার সামর্থ্য দেখিয়েছে ভারত।
ফলে মঙ্গলবার কলকাতায় ভারত-উরুগুয়ে ম্যাচে একদিকে থাকবে বিশ্বকাপজয়ী উরুগুয়ের তারকাখচিত দল, অন্যদিকে সাম্প্রতিক ম্যাচগুলো থেকে আত্মবিশ্বাস নেওয়া স্বাগতিক ভারত। ম্যাচের আগে ইডেনে উরুগুয়ের ক্রিকেট খেলার মুহূর্তগুলোও বাড়িয়ে দিয়েছে কলকাতার ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ।