লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায়ের পর আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি কার গায়ে উঠবে, সেই সিদ্ধান্ত এখনই নিতে চান না কোচ লিওনেল স্কালোনি। মেসির শেষ ম্যাচ পর্যন্ত ঐতিহ্যবাহী এই জার্সি অন্য কাউকে না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে আর্জেন্টিনা। ফলে মেসি-পরবর্তী যুগের প্রথম দিকের ম্যাচগুলোতে ১০ নম্বর জার্সি থাকছে অব্যবহৃত।
মেসি পরবর্তী আর্জেন্টিনার প্রথম পরীক্ষা বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় কর্ডোবার মারিও আলবের্তো কেম্পেস স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচে বলিভিয়ার মুখোমুখি হবে বিশ্বকাপের বর্তমান রানার্সআপরা। এরপর আগামী ৬ অক্টোবর বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় বুয়েনস এইরেসের মনুমেন্তালে বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে জাতীয় দলের জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামবেন মেসি।
মেসিকে ছাড়া দলকে কীভাবে খেলাবেন এমন প্রশ্নে স্কালোনি জানিয়েছেন, সরাসরি তার বিকল্প খোঁজার বদলে প্রয়োজন অনুযায়ী দলের খেলার ধরনে পরিবর্তন আনতে চান। বলিভিয়া ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘আমরা ভিন্নভাবে খেলার একটা উপায় খুঁজে নেব। এই ম্যাচগুলো তো পরীক্ষা নিরীক্ষার জন্যই। তবে আমাদের মূল ধরনটা একই থাকবে বল নিয়ন্ত্রণ করা। এরপর পরিস্থিতি অনুযায়ী নিজেদের মানিয়ে নেব।’
বলিভিয়ার বিপক্ষে সম্ভাব্য একাদশেও সেই পরিবর্তনের আভাস রয়েছে। দীর্ঘ সময় পর জুলিয়ান আলভারেজ ও লাওতারো মার্তিনেজকে একসাথে আক্রমণভাগে খেলানোর পরিকল্পনা করেছেন স্কালোনি। যদিও ম্যাচের শুরুর একাদশ আনুষ্ঠানিকভাবে নিশ্চিত করেননি তিনি।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হারা দলের বেশির ভাগ খেলোয়াড়কেই বলিভিয়ার বিপক্ষে দেখা যেতে পারে। রাইট ব্যাক হিসেবে আগুস্তিন জিয়াইয়ের খেলার সম্ভাবনা রয়েছে। এনজো ফার্নান্দেজ নিষিদ্ধ থাকায় তার জায়গায় এজেকিয়েল পালাসিওসকে দেখা যেতে পারে।
মাঝমাঠে তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে ভ্যালেন্তিন বারকোর সুযোগ পাওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে। আর মেসির অনুপস্থিতিতে সৃজনশীলতার দায়িত্ব পড়তে পারে ইতালির কোমোতে খেলা নিকোলাস পাসের ওপর।
তবে বলিভিয়া ম্যাচের আগে সবচেয়ে বেশি আলোচনায় এসেছে আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সি। ২০২২ বিশ্বকাপে যে জার্সি পরে মেসি ট্রফি হাতে তুলেছিলেন, আপাতত সেটি অন্য কোনো খেলোয়াড়কে দেওয়ার পরিকল্পনা নেই।
স্কালোনি বলেন, ‘এই ম্যাচগুলোর জন্য আমাদের ১০ নম্বর জার্সি কাউকে দেওয়ার বাধ্যবাধকতা নেই। তাই লিওর বিদায়ী ম্যাচ পর্যন্ত আমরা এটা কাউকে দেব না একসময় কেউ না কেউ এটা পরবে। কারণ এই জার্সি পরার অনুভূতিটাই বিশেষ।’
আগস্টের শেষ দিকে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন মেসি। নিজের ষষ্ঠ ও শেষ বিশ্বকাপে আট ম্যাচে আট গোল করেছেন তিনি। আর্জেন্টিনার জার্সিতে ১২৫ গোল নিয়ে দলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা মেসি। এর মধ্যে বিশ্বকাপেই তার গোল ২১টি।
মেসির বিদায়ের সময় যত এগিয়ে আসছে, ততই জোরালো হচ্ছে আর্জেন্টিনার নতুন যুগ নিয়ে আলোচনা। ১০ নম্বর জার্সি শেষ পর্যন্ত কার গায়ে উঠবে এবং মেসিকে ছাড়া দলের খেলার ধরন কেমন হবে এসব প্রশ্নের উত্তর এখনই দিতে চান না স্কালোনি। আপাতত বলিভিয়াসহ পরবর্তী ম্যাচগুলোকে পরীক্ষা-নিরীক্ষার সুযোগ হিসেবেই দেখছেন তিনি।