জাতীয় দলের জার্সিতে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলতে নিজ দেশ আর্জেন্টিনায় পৌঁছেছেন লিওনেল মেসি। মঙ্গলবার (৬ অক্টোবর) বুয়েন্স আয়ার্সে বেনিনের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামবেন বিশ্বকাপজয়ী এই মহাতারকা। ঘরের মাঠে মেসিকে এক বর্ণাঢ্য ও স্মরণীয় বিদায় জানাতেই বিশেষ এই ম্যাচটির আয়োজন করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
গত ৩১ আগস্ট আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেন মেসি। শুক্রবার (২ অক্টোবর) পরিবারের সদস্যদের সঙ্গে নিয়ে মিয়ামি থেকে ব্যক্তিগত বিমানে দেশে ফেরেন তিনি। বুয়েন্স আয়ার্সে পৌঁছানোর আগে নিজ শহর রোসারিওতে কিছুটা সময় কাটান এই ফরোয়ার্ড।
মেসির এই ঐতিহাসিক বিদায়ী ম্যাচে তার পাশে থাকবেন ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের অধিকাংশ সদস্যই। তবে রোমা ছাড়পত্র না দেওয়ায় এ ম্যাচে খেলা হচ্ছে না পাওলো দিবালা ও নাহুয়েল মোলিনার।
বেনিনের বিপক্ষে খেলার মধ্য দিয়েই আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির দীর্ঘ ২১ বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের যবনিকাপাত ঘটছে। দেশের হয়ে ১২৫টি গোল করার পাশাপাশি তিনি দলকে চারটি বড় ফাইনাল (২০১৪ ও ২০২৬ বিশ্বকাপ এবং দুটি কোপা আমেরিকা) ও শিরোপা উপহার দিয়েছেন।
চলমান আন্তর্জাতিক বিরতিতে আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যে বলিভিয়ার বিপক্ষে ৪-০ গোলে জয় পেয়েছে। তবে মেসির শেষ ম্যাচটিকে কেন্দ্র করে সমর্থকদের সব আগ্রহ এখন মঙ্গলবারের বুয়েন্স আয়ার্সে ম্যাচের দিকেই।