বেশ কিছুদিনের গুঞ্জনের অবসান ঘটিয়ে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের কোচ লিওনেল স্কালোনি জানিয়ে দিয়েছেন, লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর দলের অধিনায়কত্ব সামলাবেন ক্রিস্টিয়ান রোমেরো।
আগামী ৬ অক্টোবর বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে মেসি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের সমাপ্তি টানবেন। এই ফিফা উইন্ডোতে আর্জেন্টিনা আরও দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে- ১ অক্টোবর বলিভিয়া এবং ৪ অক্টোবর বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে। এসব ম্যাচের আগেই স্কালোনি নিশ্চিত করেছেন, এই মৌসুমে টটেনহাম ছেড়ে আতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দেওয়া রোমেরোই হবেন দলের ভবিষ্যৎ নেতা।
নেতৃত্বের ক্রম নিয়েও খোলাখুলি কথা বলেছেন স্কালোনি। তার ভাষ্যমতে, মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পরই রোমেরো ছিলেন তৃতীয় পছন্দের অধিনায়ক। এছাড়া এমিলিয়ানো মার্তিনেজ, রদ্রিগো ডি পল ও লাওতারো মার্তিনেজও প্রয়োজনে আর্মব্যান্ড পরার মতো যোগ্যতা রাখেন বলে জানান তিনি।
রোমেরোর জন্য এই দায়িত্ব একেবারে নতুন নয়- নিয়মিত অধিনায়কদের অনুপস্থিতিতে ইতিমধ্যে তিনবার তিনি দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। ২০২৫ সালে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে চিলির বিপক্ষে ১-০ গোলের জয়ে প্রথমবার আর্মব্যান্ড পরেন তিনি, এরপর একই বছর ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচেও দায়িত্ব পান। সবশেষ ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে মৌরিতানিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয়েও তিনি দলের নেতৃত্বে ছিলেন।
উল্লেখ্য, ২০১১ সাল থেকে টানা ১৫ বছর আর্জেন্টিনার অধিনায়ক ছিলেন মেসি, তার আগে ২০০৬ থেকে ২০১১ পর্যন্ত এই দায়িত্বে ছিলেন হাভিয়ের মাচেরানো। একবিংশ শতাব্দীতে হুয়ান পাবলো সরিন ও হুয়ান সেবাস্তিয়ান ভেরোনও দলটির অধিনায়কত্ব করেছেন। এবার এই তালিকায় পঞ্চম নাম হিসেবে যুক্ত হতে চলেছেন রোমেরো।