জাতীয় দলের হয়ে ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচটি খেলে ফেললেন লিওনেল মেসি। আজ বুধবার (৭ অক্টোবর) ভোরে বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে প্রীতি ম্যাচে বেনিনকে ৩-০ গোলে হারায় আর্জেন্টিনা। ম্যাচ শেষে এক আবেঘন বিদায়ী বক্তব্যে দীর্ঘ আন্তর্জাতিক পথচলার পাশাপাশি ২০২৬ বিশ্বকাপ ফাইনালের নানা জল্পনা-কল্পনা নিয়ে মুখ খুলেছেন এই কিংবদন্তি।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে আর্জেন্টিনার হারের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া কিছু ভিডিও নিয়ে বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। ড্রেসিংরুমে খেলোয়াড়দের অভ্যন্তরীণ কোন্দল বা অস্বাভাবিক ঘটনার গুঞ্জন উঠলেও তা পুরোপুরি নাকচ করে দিয়েছেন মেসি।
বিদায়ী বক্তব্যে মেসি বলেন, 'সর্বশেষ বিশ্বকাপে আমাদের ওপর অনেক বড় শারীরিক ও মানসিক ধকল গেছে। আমরা টানা কঠিন ম্যাচ খেলে সীমার শেষ প্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলাম। ড্রেসিংরুমে অদ্ভুত কিছু ঘটেনি। বিশ্বকাপের পর অনেক কল্পকাহিনি তৈরি হয়েছে, কিন্তু আমরা সতীর্থরা সবাই সর্বোচ্চ শক্তি দিয়েই লড়াই করেছি।'
নিজের বিদায়ী ম্যাচে অবশ্য পুরো মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামকে মাতিয়ে রাখেন ৩৯ বছর বয়সী এই অধিনায়ক। আর্জেন্টিনার ৩-০ ব্যবধানের জয়ে একটি গোল করার পাশাপাশি বাকি দুটি গোলেই সহায়তা করেন তিনি। পেনাল্টি থেকে করা এই গোলটি দিয়ে আর্জেন্টিনার আকাশী-সাদা জার্সিতে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়াল ১২৬টি।