তীব্র উষ্ণ বাতাস ও অস্বাভাবিক গরমের কারণে দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার অরেঞ্জ কাউন্টিতে দ্রুত ছড়িয়ে পড়া ‘নর্টে ফায়ার’ নামের দাবানল উপকূলীয় এলাকার বেশ কিছু বাড়িঘর গ্রাস করেছে। পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে ওই অঞ্চলের হাজার হাজার বাসিন্দার জন্য ব্যাপক উচ্ছেদ বা সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ জারি করা হয়েছে।
অরেঞ্জ কাউন্টি ফায়ার অথরিটি জানিয়েছে, শুক্রবারের মধ্যে নর্টে ফায়ার প্রায় ১৮৮ হেক্টর (৪৬৫ একর) এলাকা পুড়িয়ে দিয়েছে। তবে অঙ্গরাজ্যের অগ্নিনিরাপত্তা সংস্থা ‘কাল ফায়ার’-এর তথ্য অনুযায়ী, সন্ধ্যার মধ্যেই এর পরিধি বেড়ে প্রায় ২৩১ হেক্টর বা ৫৭০ একরে দাঁড়ায়। সান জুয়ান ক্যাপিস্ট্রানো এলাকায় অন্তত ছয়টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে কিংবা সম্পূর্ণ পুড়ে ধ্বংস হয়ে গেছে।
ফায়ার অথরিটি জানিয়েছে, অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা মাটি ও আকাশপথ থেকে অত্যন্ত আগ্রাসীভাবে আগুন মোকাবিলার চেষ্টা চালাচ্ছেন এবং সাধারণ মানুষকে ওই এলাকা থেকে দূরে থাকার অনুরোধ জানিয়েছেন। ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি-এর প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, মৌসুমবহির্ভূত উচ্চ তাপমাত্রা এবং আর্দ্রতা কমে যাওয়ার কারণে দাবানলটি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে ছড়িয়ে পড়ছে।
শুক্রবার (১৬ অক্টোবর) উপকূলীয় শহর সান ক্লিমেন্টে শুরু হওয়া নর্টে ফায়ার পরবর্তীতে সান জুয়ান ক্যাপিস্ট্রানো শহরে ছড়িয়ে পড়ে। সন্ধ্যার মধ্যেই প্রায় ৬ হাজার বাড়িঘর এবং ১৬ হাজার বাসিন্দা উচ্ছেদ আদেশের আওতায় আসেন। আগুন নেভাতে হেলিকপ্টার ব্যবহারের পাশাপাশি প্রতিটি শহরে একটি করে উচ্ছেদ আশ্রয়কেন্দ্র খোলা হয়েছে।
তীব্র উষ্ণ বাতাস ও সান্তা আনা বায়ু
দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার অভ্যন্তর থেকে উপকূলের দিকে বয়ে চলা তীব্র উষ্ণ দমকা হাওয়া ‘সান্তা আনা উইন্ডস’-এর কারণে সৃষ্ট বেশ কয়েকটি দাবানলের মধ্যে নর্টে ফায়ার অন্যতম। ‘দ্য ওয়েদার চ্যানেল’-এর তথ্য অনুযায়ী, দীর্ঘ ও বৃষ্টিহীন গ্রীষ্মের পর দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার গাছপালা যখন সবচেয়ে বেশি শুষ্ক থাকে, ঠিক তখনই সাধারণত শরৎকালে সান্তা আনা বায়ু প্রবাহিত হয়ে থাকে।
আবহাওয়াবিদরা জানিয়েছেন, উপকূলীয় অঞ্চলে বাতাসের গতিবেগ ঘণ্টায় ৫৫ থেকে ৯০ কিলোমিটার (৩৫ থেকে ৫৫ মাইল) পর্যন্ত রেকর্ড করা হয়েছে। শুক্রবার সবচেয়ে জোরালো বাতাস বয়ে যাওয়ার কথা থাকলেও দাবানল বৃদ্ধিতে সহায়ক তীব্র গরম ও কম আর্দ্রতার আবহাওয়া পরিস্থিতি শনিবার রাত পর্যন্ত বজায় থাকতে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এদিকে শক্তিশালী বাতাসের কারণে বৈদ্যুতিক তারে শর্টসার্কিট বা স্ফুলিঙ্গ সৃষ্টির ঝুঁকি কমাতে লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির হাজার হাজার মানুষকে বিদ্যুৎহীন করে রাখা হয়েছে।
অন্যান্য দাবানলের পরিস্থিতি
ক্যালিফোর্নিয়ার অগ্নিনির্বাপক কর্মীরা লস অ্যাঞ্জেলেস কাউন্টির ম্যালিবু সৈকত সম্প্রদায়ের উপকণ্ঠে গত বৃহস্পতিবার শুরু হওয়া ‘ব্রাইসন ফায়ার’ মোকাবিলাতেও ব্যস্ত সময় পার করছেন। ‘কাল ফায়ার’-এর তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার পর্যন্ত এই দাবানল প্রায় ৫৯ হেক্টর (১৪৭ একর) এলাকা পুড়িয়েছে এবং এর ১৭ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হয়েছে।
অন্যদিকে, সান ডিয়েগো কাউন্টিতে ছড়িয়ে পড়া ‘হেন্ডারসন ফায়ার’ প্রায় ৮৪২ হেক্টর বা ২ হাজার ৮০ একর এলাকা পুড়িয়ে দিয়েছে এবং শুক্রবার নাগাদ এর ২০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণে আসে। মেরিন কোর বেজ ক্যাম্প পেন্ডলটন-এর ওপর প্রভাব ফেলা এই দাবানলের কারণে মহাসড়কগুলো বন্ধ রাখতে বাধ্য হয়েছে কর্তৃপক্ষ।