এশিয়ান গেমসের ক্রিকেটে আফগানিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামার প্রয়োজনই হলো না ভারতের। বৃষ্টি ও ভেজা আউটফিল্ডের কারণে ম্যাচটি পরিত্যক্ত হওয়ায় একটি বলও না খেলেই সেমিফাইনালে উঠে গেছে ভারত। অন্যদিকে কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকেই শেষ হয়েছে আফগানিস্তানের এশিয়ান গেমস অভিযান।
সোমবার জাপানের নিশিনে ভারত ও আফগানিস্তানের মধ্যকার কোয়ার্টার-ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু নির্ধারিত সময়ের আগ পর্যন্ত মাঠ খেলার উপযোগী না হওয়ায় টসের ১৬ মিনিট আগেই ম্যাচ বাতিলের সিদ্ধান্ত নেন আম্পায়াররা। ফলে টসও অনুষ্ঠিত হয়নি।
এশিয়ান গেমসের নিয়ম অনুযায়ী, ম্যাচ পরিত্যক্ত হলে সিডিংয়ে এগিয়ে থাকা দল সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ পায়। আইসিসি টি-টোয়েন্টি র্যাংকিংয়ের ভিত্তিতে নির্ধারিত সিডিংয়ে ভারতের অবস্থান আফগানিস্তানের চেয়ে ওপরে থাকায় তারাই শেষ চারে জায়গা করে নেয়।
এবারের কোয়ার্টার ফাইনালে সরাসরি খেলার সুযোগ পেয়েছিল ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা। এর মধ্যে ভারত সেমিফাইনালের প্রতিপক্ষ হিসেবে পাবে নেপাল ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার ম্যাচের বিজয়ী দলকে। মঙ্গলবার ম্যাচটি হওয়ার কথা রয়েছে।
এর আগে প্রথম কোয়ার্টার-ফাইনালেও বৃষ্টির কারণে একই পরিস্থিতি তৈরি হয়েছিল। পাকিস্তান ও হংকংয়ের ম্যাচটি টস ছাড়াই পরিত্যক্ত হয়। সিডিংয়ে এগিয়ে থাকায় শেষ চারে জায়গা করে নেয় পাকিস্তান।
ভারতের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে আফগানিস্তানের ম্যাচ ভেসে যাওয়ার ঘটনা অবশ্য নতুন নয়। টানা দ্বিতীয় এশিয়ান গেমসে একই প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বৃষ্টির কারণে ম্যাচের পরিণতি নির্ধারণ করা সম্ভব হলো না।
২০২৩ সালের হাংঝৌ এশিয়ান গেমসেও ভারত ও আফগানিস্তানের ফাইনাল বৃষ্টিতে শেষ করা যায়নি। সেবার আফগানিস্তানের ইনিংসে ১৮.২ ওভার খেলা হওয়ার পর বৃষ্টি নামে। পরে আর খেলা শুরু করা সম্ভব না হওয়ায় সিডিংয়ে এগিয়ে থাকা ভারতকে চ্যাম্পিয়ন ঘোষণা করা হয়। আফগানিস্তান পায় রুপার পদক।
দুই বছর পর এবারও বৃষ্টির কাছে থামতে হলো আফগানিস্তানকে। তবে এবার ফাইনাল নয়, কোয়ার্টার-ফাইনালেই শেষ হলো তাদের পথচলা। আর ভারত কোনো বল না খেলেই নিশ্চিত করল সেমিফাইনালের টিকিট।