চলতি টুর্নামেন্টের ‘জে’ গ্রুপে নিজেদের টিকিয়ে রাখার লড়াইয়ে মুখোমুখি হয়েছে আলজেরিয়া ও জর্ডান। প্রথম ম্যাচে হারের ধাক্কা সামলে গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আজ মাঠে নেমেছে এই দু’দল। তবে প্রথমার্ধ শেষে মাঠের লড়াইয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে জর্ডান। নিজার আল-রাশদানের চমৎকার একটি গোলে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে গেছে তারা। অন্যদিকে গোল শোধ করতে মরিয়া আলজেরিয়াকে মাঠ ছাড়তে হয়েছে বেশ কিছুটা চাপে থেকেই।
টুর্নামেন্টে নিজেদের প্রথম ম্যাচে উভয় দলই বড় হারের স্বাদ পেয়েছিল। আলজেরিয়া পরাশক্তি আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ৩-০ গোলে এবং জর্ডান অস্ট্রিয়ার কাছে ৩-১ ব্যবধানে পরাজিত হয়ে মিশন শুরু করে। ফলে আজ গ্রুপ পর্বের সমীকরণ মিলিয়ে টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে জয় ছিল দুই দলের জন্যই সমান গুরুত্বপূর্ণ।
ম্যাচের শুরু থেকেই সেই চাপ এবং জেদ দেখা গেছে দু’লের খেলার ধরনে। রেফারি বাঁশি বাজানোর পর থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে শুরু করে আলজেরিয়া ও জর্ডান। মাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং বল পজেশন নিজেদের করে নেওয়ার জন্য মধ্যমাঠে চলতে থাকে তীব্র লড়াই। দু'দলই বেশ কয়েকটি আক্রমণ চালালেও কাঙ্ক্ষিত গোলের দেখা পাচ্ছিল না কেউ।
ম্যাচের গতি পরিবর্তন হয় ৩৬তম মিনিটে। মধ্যমাঠ থেকে চমৎকার ও পরিকল্পিত এক আক্রমণের সৃষ্টি করে জর্ডানের মিডফিল্ডাররা। বল নিয়ে আলজেরিয়ার রক্ষণভাগে ফাটল ধরান জর্ডানের ফরোয়ার্ডরা। আলজেরিয়ান ডিফেন্ডারদের পরাস্ত করে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন নিজার আল–রাশদান। তার এই দারুণ গোলের সুবাদেই ম্যাচে ১-০ ব্যবধানে লিড নেয় জর্ডান।
হঠাৎ গোল খেয়ে কিছুটা ব্যাকফুটে চলে যায় আলজেরিয়া। তবে গোল হজম করার পর তারা খোলস ছেড়ে বেরিয়ে এসে আক্রমণের ধার বাড়ায়। প্রথমার্ধের বাকি সময়ে সমতায় ফেরার জন্য বেশ কয়েকটি গোছানো আক্রমণ চালায় আলজেরিয়ার স্ট্রাইকাররা। কিন্তু জর্ডানের রক্ষণভাগ আজ ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন মেজাজে। অত্যন্ত সংগঠিত এবং সুশৃঙ্খল ডিফেন্ডিংয়ের মাধ্যমে আলজেরিয়ার প্রতিটি আক্রমণ নসাৎ করে দেয় তারা। ফলে ১-০ গোলের ব্যবধান ধরে রেখেই প্রথমার্ধ শেষ করে জর্ডান।
প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকায় ম্যাচের বাকি অংশে আলজেরিয়ার জন্য ফিরে আসাটা এখন বড় চ্যালেঞ্জ। অন্যদিকে, এই লিড ধরে রেখে গ্রুপ পর্বে নিজেদের প্রথম জয় তুলে নেওয়ার সুবর্ণ সুযোগ এখন জর্ডানের সামনে। বিরতির পর আলজেরিয়া কৌশল বদলে ম্যাচে ফিরতে পারে কি না, নাকি জর্ডান ব্যবধান আরও বাড়িয়ে পূর্ণ পয়েন্ট নিশ্চিত করে তা-ই এখন দেখার বিষয়।