আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে বন্দনায় মাতলেও মাঠের ফুটবলে বিন্দুমাত্র ছাড় না দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছে আফ্রিকার দেশ বেনিন। তবে ফুটবলের এই বরপুত্রকে থামানোর জন্য বিশেষ কোনো পরিকল্পনা নেই বলে নির্দ্বিধায় জানিয়ে দিয়েছেন বেনিনের ডিফেন্ডার মোহামেদ তিয়ানি।
আগামীকাল বুধবার (৭ অক্টোবর) বুয়েনস আইরেসে বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে বেনিন। রেকর্ড আটবারের ব্যালন ডি'অর জয়ী মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবলের শেষ ম্যাচ হতে যাচ্ছে এটি।
ঐতিহাসিক এই ম্যাচে প্রতিপক্ষ হওয়াকে বড় প্রাপ্তি হিসেবে দেখলেও ম্যাচ উপভোগের দিকেই নজর বেনিনের। ডিফেন্ডার তিয়ানি বলেন, 'আমাদের মেসিকে আটকানোর আলাদা কোনো মানে নেই। সে বিশ্বের সেরা, আমার কাছে তো সে ঈশ্বরের মতো। আমরা শুধু মাঠের খেলাটা উপভোগ করতে চাই।'
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনা যেখানে রয়েছে দুই নম্বরে, সেখানে ৮৯তম স্থানে থাকা বেনিনের সামনে অবিশ্বাস্য কিছু করে দেখানোর সুযোগ। দলটির গোলরক্ষক মার্সেল দাঞ্জিনুও শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।
তবে মাঠের কঠিন লড়াইয়ের আগে স্বাগতিক শহরের পরিবেশটাও বেশ উপভোগ করছেন আফ্রিকার দলটির ফুটবলাররা। বুয়েনস আইরেসের রাস্তায় কেনাকাটার সময় আর্জেন্টাইন গণমাধ্যমকে তিয়ানি জানান, নিজের সন্তানের জন্য স্মারক হিসেবে ঐতিহ্যবাহী মাতে কাপও কিনেছেন তিনি।