বিতর্কিতভাবে পাকিস্তান জাতীয় দল থেকে বাদ পড়ার পর মাঠের পারফরম্যান্স দিয়েই তার কড়া জবাব দিলেন সালমান আলী আগা। ঘরোয়া ক্রিকেটে নেমেই মারখোর আইটি সলিউশনসের বিপক্ষে ৩৩৬ বলে অপরাজিত ৩০০ রানের এক অতিমানবীয় ইনিংস খেলেছেন এই অলরাউন্ডার।
ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে হেডিংলি টেস্টে দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পরের ম্যাচেই দল থেকে বাদ পড়েন ৩২ বছর বয়সী সালমান। তবে এই অবহেলায় দমে না গিয়ে প্রেসিডেন্টস ট্রফিতে হায়দরাবাদ কিংসমন একাডেমির হয়ে মারকুটে ট্রিপল সেঞ্চুরি হাঁকান তিনি। ৪২টি চার ও ৬টি ছক্কায় সাজানো এই ইনিংসের সৌজন্যে তার দল ৭ উইকেটে ৫৬৫ রান তুলে ইনিংস ঘোষণা করে।
পিসিবি প্রকাশিত ভিডিওবার্তায় সালমান বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে বিগত কয়েক সিরিজে আমার ব্যাট হাসছিল না। কঠিন এই সময়ে ঘরোয়া ক্রিকেটে ফিরে ছন্দে ফেরাটাই সবচেয়ে জরুরি ছিল। জীবনে ট্রিপল সেঞ্চুরির মতো মাইলফলক বারবার আসে না। এই বিশেষ ইনিংসটি আমি পরিবারকে উৎসর্গ করছি।’
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার পাশাপাশি স্লো ওভার রেটের কারণে আইসিসির কঠোর শাস্তির মুখে পড়েছে পাকিস্তান। দল যখন টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট তালিকার নবম স্থানে নেমে ধুঁকছে, তখন সালমানের এমন রাজকীয় প্রত্যাবর্তন জাতীয় দলের নির্বাচকদের ওপর নিশ্চিতভাবেই বাড়তি চাপ সৃষ্টি করল।