ম্যাচের প্রায় পুরোটা সময় এগিয়ে থেকেও জয় নিয়ে মাঠ ছাড়তে পারল না ইন্টার মায়ামি। শেষ মুহূর্তে ব্রিল এমবোলোর গোলে আটলান্টা ইউনাইটেডের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করতে হয়েছে লিওনেল মেসির দলকে।
মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে আটলান্টার নু স্টেডিয়ামে ২-২ গোলে ড্র করেছে দুই দল। মায়ামির হয়ে গোল করেন কাসেমিরো ও লুইস সুয়ারেজ। আটলান্টার হয়ে একটি করে গোল করেন মিগুয়েল আলমিরন ও এমবোলো।
এই ম্যাচে মেসি গোলের দেখা পাননি। তবে পুরো ম্যাচেই আক্রমণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন আর্জেন্টাইন তারকা। তার একটি ফ্রি-কিক সরাসরি পোস্টে লেগে ফিরে আসায় গোলবঞ্চিতও হন তিনি।
ম্যাচের প্রথমার্ধেই চারটি গোলের মধ্যে তিনটি হয়ে যায়। ৩২ মিনিটে মেসির নেওয়া কর্নার থেকে হেডে বল জালে পাঠান কাসেমিরো। ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডারের জন্য এটি ছিল টানা দ্বিতীয় ম্যাচে গোল।
তবে মায়ামির লিড বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। গোল হজমের মাত্র তিন মিনিট পরই সমতায় ফেরে আটলান্টা। মিগুয়েল আলমিরনের গোলে ১-১ সমতায় আসে স্বাগতিকরা।
এরপর আবারও মায়ামিকে এগিয়ে দেন লুইস সুয়ারেজ। মেসির বাড়ানো বল থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে টেলাসকো সেগোভিয়া উরুগুইয়ান ফরোয়ার্ডকে বল বাড়িয়ে দেন। বাঁ পায়ের শটে সুযোগটি কাজে লাগিয়ে মৌসুমে নিজের ১২তম গোলটি করেন সুয়ারেজ।
প্রথমার্ধ শেষ হয় ২-১ ব্যবধানে। ফলে দ্বিতীয়ার্ধে এগিয়ে থেকেই মাঠে নামে মায়ামি।
দ্বিতীয়ার্ধে আটলান্টা সমতা ফেরানোর চেষ্টা চালিয়ে গেলেও মায়ামির রক্ষণ বেশ কিছুক্ষণ তাদের আটকে রাখে। ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার মাত্র তিন মিনিট আগে আসে সেই কাঙ্ক্ষিত গোল।
৮৭ মিনিটে আটলান্টার হয়ে সমতাসূচক গোল করেন এমবোলো। তার গোলেই ২-২ সমতায় শেষ হয় ম্যাচ। ফলে নিশ্চিত জয়ের খুব কাছে গিয়েও পূর্ণ তিন পয়েন্ট নিয়ে ফিরতে পারেনি মায়ামি।
এমবোলোর এই গোলের কারণে ম্যাচটি বাড়তি তাৎপর্যও পেয়েছে। কারণ আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ২০২২ বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আলোচনায় এসেছিলেন এই সুইস ফরোয়ার্ড।
কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা-সুইজারল্যান্ড ম্যাচে এমবোলোর সঙ্গে লিয়ান্দ্রো পারেদেসের একটি ঘটনার পর বিতর্ক তৈরি হয়েছিল। ফাউলের ঘটনায় প্রথমে পারেদেসকে হলুদ কার্ড দেখানো হলেও পরে ভিডিও পর্যালোচনার মাধ্যমে রেফারিং সিদ্ধান্তে পরিবর্তন আসে।
এমবোলোর ডাইভের অভিযোগকে কেন্দ্র করে তাকে দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখানো হয়। ফলে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল সুইস ফরোয়ার্ডকে। সেই ঘটনাই পরে ‘মিসটেকেন আইডেন্টিটি’ বা ভুল খেলোয়াড় শনাক্ত হওয়ার নিয়ম নিয়ে আলোচনার জন্ম দেয়।
এবার অবশ্য কোনো বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নয়, বরং নিজের গোলেই মায়ামির জয় আটকে দিলেন এমবোলো। সম্প্রতি আটলান্টা ইউনাইটেডে যোগ দেওয়া এই ফরোয়ার্ডের জন্য তাই নতুন ক্লাবের হয়ে শুরুটাই হয়ে থাকল স্মরণীয়।
ড্রয়ের ফলে ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষস্থান ধরে রাখার দৌড়ে গুরুত্বপূর্ণ দুটি পয়েন্ট হারাল মায়ামি। দলটি বর্তমানে সম্মেলনের দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে।
শীর্ষে থাকা ন্যাশভিলের সঙ্গে ব্যবধানও তাই কমাতে পারেনি মায়ামি। হাতে আরও ১১টি ম্যাচ থাকায় অবশ্য নিয়মিত মৌসুমের শেষ দিকে অবস্থান পরিবর্তনের সুযোগ রয়েছে।
তবে আটলান্টার বিপক্ষে ম্যাচটি মায়ামির জন্য হতাশার হয়ে থাকল। বিশেষ করে ৮৭ মিনিট পর্যন্ত ২-১ গোলে এগিয়ে থাকার পরও জয় না পাওয়ায় শেষ মুহূর্তের ভুল ও রক্ষণভাগের দুর্বলতা নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে দলটিকে।
আর আটলান্টার জন্য ম্যাচটি হয়ে থাকল দারুণ এক প্রত্যাবর্তনের গল্প- যার নায়ক সেই ব্রিল এমবোলো, যিনি একসময় আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বিতর্কিতভাবে মাঠ ছেড়েছিলেন; এবার সেই আর্জেন্টাইন মহাতারকা মেসির দলকেই গোল করে জয়বঞ্চিত করলেন।