আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে আরও চার বছর থাকছেন লিওনেল স্কালোনি। ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত তার সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছে আর্জেন্টাইন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)। বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) এক সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে সংস্থাটি।
এএফএ সভাপতি ক্লদিও তাপিয়ার সাথে চুক্তি নবায়নের ঘোষণা দেন স্কালোনি। আর্জেন্টিনার এজেইজায় লিওনেল আন্দ্রেস মেসি ট্রেনিং কমপ্লেক্সে সংবাদ সম্মেলনটি অনুষ্ঠিত হয়। এর এক দিন পরই উরুগুয়ের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে মাঠে নামার কথা আর্জেন্টিনার।
৪৮ বছর বয়সী স্কালোনির বর্তমান চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল আগামী ডিসেম্বরে। ২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পর জাতীয় দলের দায়িত্বে থাকা নিয়ে সংশয়ও প্রকাশ করেছিলেন তিনি। নতুন চুক্তির ফলে ২০৩০ বিশ্বকাপ পর্যন্ত কোচিং স্টাফসহ দলটির দায়িত্বে থাকবেন স্কালোনি।
দায়িত্ব চালিয়ে যেতে পেরে আনন্দ প্রকাশ করেছেন আর্জেন্টিনার এই কোচ। জানিয়েছেন, প্রথমবার দায়িত্ব নেওয়ার সময় যেমন অনুপ্রাণিত ছিলেন, এখনো তার মধ্যে সেই উদ্দীপনা রয়েছে।
২০১৮ সালের সেপ্টেম্বরে জর্জ সাম্পাওলির বিদায়ের পর অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্ব নিয়ে আর্জেন্টিনার কোচ হন স্কালোনি। তার অধীনেই দীর্ঘ ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপ জেতে আর্জেন্টিনা। এ ছাড়া ২০২১ ও ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকা এবং ২০২২ সালের ইতালির বিপক্ষে ফিনালিসিমার শিরোপাও জেতে দলটি।
২০২৬ বিশ্বকাপেও ফাইনালে ওঠে আর্জেন্টিনা। সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারালেও শিরোপার লড়াইয়ে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে যায় তারা।
এএফএ জানিয়েছে, স্কালোনির অধীনে টানা পাঁচটি বড় টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালে খেলেছে আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে রয়েছে দুটি বিশ্বকাপ ও তিনটি কোপা আমেরিকা।
অক্টোবরে লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নেওয়ার পর নতুন অধ্যায়ে প্রবেশ করছে আর্জেন্টিনা। এ অবস্থায় স্কালোনির চুক্তি নবায়ন দলটির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
চলতি বছরের শেষ আন্তর্জাতিক সূচিতে শুক্রবার উরুগুয়ের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। এরপর ১৭ নভেম্বর কোস্টারিকার বিপক্ষে খেলবে দলটি।