অবশেষে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো মাঠে নামতে যাচ্ছেন লিওনেল মেসি। বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোরে বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে জাতীয় দলের হয়ে শেষবার খেলবেন আর্জেন্টাইন এই মহাতারকা।
আর্জেন্টিনা ও বেনিনের ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় ৭ অক্টোবর (বুধবার) ভোর ৫টায় শুরু হবে। আর্জেন্টিনার বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। স্থানীয় সময় মঙ্গলবার রাত ৮টায় শুরু হবে মেসির বিদায়ী এই ম্যাচ।
৩৯ বছর বয়সী মেসি গত মাসেই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন। তবে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন তাকে ঘরের মাঠে আনুষ্ঠানিক বিদায় জানানোর জন্য বেনিনের বিপক্ষে এই ম্যাচটি আয়োজন করেছে। ফিফাও নিশ্চিত করেছে, বেনিনের বিপক্ষের ম্যাচটিই আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির শেষ উপস্থিতি।
মেসির বিদায়ী ম্যাচ ঘিরে মনুমেন্টাল স্টেডিয়ামে থাকবেন প্রায় ৮৫ হাজার দর্শক। ২০২২ বিশ্বকাপজয়ী আর্জেন্টিনা দলের সতীর্থদের পাশাপাশি তাদের পরিবারের সদস্যদেরও অনুষ্ঠানে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে। ফলে ম্যাচটি শুধু একটি প্রীতি ম্যাচ নয়, বরং আর্জেন্টিনার ফুটবলে একটি যুগের সমাপ্তির উপলক্ষ হতে যাচ্ছে।
আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শুরু হয়েছিল ২০০৫ সালে। দুই দশকের বেশি সময়ের এই যাত্রায় তিনি জাতীয় দলের হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করেছেন। তার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা ২০২১ কোপা আমেরিকা, ২০২২ ফাইনালিসিমা, ২০২২ বিশ্বকাপ ও ২০২৪ কোপা আমেরিকার শিরোপা জিতেছে।
২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালে স্পেনের কাছে হারের পরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সরে দাঁড়ানোর সিদ্ধান্ত জানান মেসি। এরপর বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচটিকে তার বিদায়ী ম্যাচ হিসেবে নির্ধারণ করা হয়।
তাই বাংলাদেশের ফুটবলপ্রেমীদের জন্য মেসিকে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবার দেখার সময় বুধবার ভোর ৫টা। দুই দশকের বেশি সময় ধরে বিশ্ব ফুটবলে রাজত্ব করা এই কিংবদন্তির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি তাই ঘিরে ইতোমধ্যেই তৈরি হয়েছে ব্যাপক উন্মাদনা।