ফুটবলের সবচেয়ে সম্মানজনক ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর ২০২৬-এর দৌড়ে রদ্রি ও লামিন ইয়ামালদের মতো স্প্যানিশ তারকাদের আধিপত্যের আভাস মিলছে। দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে উঠে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তনের পর স্পেনকে শিরোপা এনে দিয়ে টুর্নামেন্টের সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতা রদ্রিকেই এখন ব্যালন ডি’অরের সবচেয়ে শক্তিশালী দাবিদার হিসেবে দেখছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।
আগামী ২৬ অক্টোবর লন্ডনে অনুষ্ঠিতব্য জমকালো অনুষ্ঠানে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর বিজয়ীর নাম আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হবে, যা হতে যাচ্ছে সাম্প্রতিক সময়ের সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ লড়াই।
স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রির পরেই দ্বিতীয় স্থানে বড় সম্ভাবনা তৈরি করেছেন স্পেন ও বার্সেলোনার ১৯ বছর বয়সী বিস্ময় বালক লামিন ইয়ামাল। বার্সার হয়ে ২৪ গোল ও ১৭ অ্যাসিস্ট করার পাশাপাশি লা লিগা ও স্প্যানিশ সুপার কাপ জেতা ইয়ামাল বিশ্বকাপেও স্পেনের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন।
অন্যদিকে, ৩৯ বছর বয়সেও নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়ে তালিকায় তৃতীয় স্থানে রয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করে দলকে ফাইনালে তুললেও শেষ পর্যন্ত স্পেনের কাছে রানার্সআপ হওয়ায় মেসির সম্ভাব্য নবম ব্যালন ডি’অর জয়ের পথ কিছুটা কঠিন হয়ে পড়েছে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
তালিকার চতুর্থ স্থানে রয়েছেন ইংল্যান্ড ও বায়ার্ন মিউনিখের গোলমেশিন হ্যারি কেইন। বায়ার্নের হয়ে ৩৬ গোল করে লিগ ও কাপ দ্বিমুকুট জেতার পাশাপাশি বিশ্বকাপেও ৬টি গোল করেছেন তিনি। আর শীর্ষ পাঁচের শেষ নামটি ফরাসি পোস্টার বয় কিলিয়ান এমবাপ্পের।