ইংল্যান্ডের বিপক্ষে চলতি সিরিজের মাঝপথে একযোগে সাত ক্রিকেটার ও প্রধান কোচকে বাদ দেওয়ায় পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) কড়া সমালোচনা করেছেন শহীদ আফ্রিদি। টানা দুই টেস্ট হেরে সিরিজ হাতছাড়া হওয়ার পর বোর্ডের এমন সিদ্ধান্তকে ‘বিস্ময়কর’ বলে আখ্যা দিয়েছেন সাবেক এই অধিনায়ক।
হেডিংলি ও লর্ডসে পরাজয়ের পর এজবাস্টন টেস্টকে সামনে রেখে প্রধান কোচ সরফরাজ আহমেদকে সরিয়ে সাদা বলের কোচ মাইক হেসনকে লাল বলের দায়িত্ব দিয়েছে পিসিবি। সেই সঙ্গে দল থেকে ছেঁটে ফেলা হয়েছে সাত ক্রিকেটারকে।
সামাজিক মাধ্যম এক্সে আফ্রিদি লেখেন, ‘এই সিদ্ধান্তের পেছনে যৌক্তিক কোনো কারণ খুঁজে পাচ্ছি না!’ টেস্টের জন্য টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞদের স্কোয়াডে অন্তর্ভুক্ত করার সিদ্ধান্ত নিয়ে প্রশ্ন তুলে তিনি আরও লেখেন, ‘ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে টেস্টের জন্য টি-টোয়েন্টি খেলোয়াড় ডাকা কেমন ধরনের চিন্তাভাবনা?’ মাত্র পাঁচটি টেস্টের মাথায় কোচের পদ থেকে সরফরাজকে সরিয়ে দেওয়া এবং অভিজ্ঞ নির্বাচক কমিটির এমন অপেশাদার সিদ্ধান্তের তীব্র বিরোধিতা করেন তিনি।
বাদ পড়া খেলোয়াড়দের তালিকায় রয়েছেন প্রথম টেস্টে অধিনায়কত্ব করা সালমান আলী আগা, অভিজ্ঞ কিপার-ব্যাটার মোহাম্মদ রিজওয়ান ও ওপেনার ইমাম-উল-হক। এ ছাড়া পেসার খুররম শাহজাদ, স্পিনার আলী উসমান এবং কোনো ম্যাচ না খেলা আমির জামাল ও মোহাম্মদ আওয়াইস জাফরকে দেশে ফেরত পাঠানো হচ্ছে।
এদিকে তাড়াহুড়ো করে নেওয়া নতুন সাত বদলি ক্রিকেটারের মধ্যে কেবল সাইম আইয়ুব ও আবদুল্লাহ ফজলেরই পূর্বে টেস্ট খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ফলে শেষ টেস্টের আগে পাকিস্তানের দল নির্বাচন নিয়ে সৃষ্টি হয়েছে নানা বিতর্ক।