আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। বাংলাদেশ সময় মঙ্গলবার (২৭ অক্টোবর) রাত ২টায় নয়, ভোর ২টায় লন্ডনে শুরু হবে ২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান। এবারের আয়োজনে উপস্থিত থাকবেন কিলিয়ান এমবাপ্পে, হ্যারি কেইন ও লামিন ইয়ামালের মতো তারকারা। দুই বছর পর ব্যালন ডি’অরের মঞ্চে খেলোয়াড়সহ প্রতিনিধি পাঠাচ্ছে রিয়াল মাদ্রিদও।
ইতালিয়ান সাংবাদিক ফাব্রিৎসিও রোমানো জানিয়েছেন, এমবাপ্পে, কেইন ও ইয়ামাল- তিনজনই এবারের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকবেন। পুরুষদের ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় রয়েছেন এই তিন তারকা।
১৯৫৬ সালে শুরু হওয়া ব্যালন ডি’অরের ৭০তম আসর এবারই প্রথম ফ্রান্সের বাইরে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ইংল্যান্ডের লন্ডন প্যালাডিয়ামে স্থানীয় সময় সোমবার রাত ৮টায় শুরু হবে অনুষ্ঠানটি। প্রথম ব্যালন ডি’অরজয়ী ইংলিশ ফুটবলার স্ট্যানলি ম্যাথিউসের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতেই লন্ডনকে আয়োজক শহর হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে। ফ্রান্স ফুটবল ও উয়েফা যৌথভাবে আয়োজন করছে এবারের অনুষ্ঠান।
দুই বছর পর ব্যালন ডি’অরের অনুষ্ঠানে রিয়াল
২০২৪ সালের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানে শেষ মুহূর্তে অংশগ্রহণ বাতিল করেছিল রিয়াল মাদ্রিদ। সেবার ক্লাবটির ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিয়ুস জুনিয়রকে অন্যতম ফেবারিট মনে করা হলেও পুরস্কার জেতেন ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ মিডফিল্ডার রদ্রি। ভিনিসিয়ুসের পুরস্কার না পাওয়ার খবর জানার পরই প্যারিস সফর বাতিলের সিদ্ধান্ত নেয় রিয়াল।
২০২৫ সালের অনুষ্ঠানেও খেলোয়াড়দের নিয়ে উপস্থিত ছিল না ক্লাবটি। তবে এবার অবস্থান বদলেছে রিয়াল। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ক্লাবটির প্রতিনিধি দলে রয়েছেন এমবাপ্পে, মার্ক কুকুরেয়া, ইয়ান দিয়োমান্দে, নারী দলের ফেলিসিয়া শ্রোডার এবং ক্লাবের কর্মকর্তা এমিলিও বুত্রাগেনো। তবে ভিনিসিয়ুস জুনিয়র ও জুড বেলিংহাম অনুষ্ঠানে যাচ্ছেন না।
ব্যালন ডি’অরের আয়োজন নিয়ে অসন্তোষের পাশাপাশি ইউরোপিয়ান সুপার লিগ ইস্যুতে উয়েফার সঙ্গে রিয়ালের বিরোধকেও এই দূরত্বের অন্যতম কারণ হিসেবে দেখা হয়েছে।
মনোনয়ন তালিকায় মেসি, এমবাপ্পে ও কেইন
পুরুষদের ব্যালন ডি’অরের ৩০ জনের তালিকায় রয়েছেন লিওনেল মেসি, কিলিয়ান এমবাপ্পে, হ্যারি কেইন, লামিন ইয়ামাল, উসমান দেম্বেলে, এরলিং হলান্ড, ভিনিসিয়ুস জুনিয়র, রদ্রি ও জুড বেলিংহামের মতো তারকারা।
রেকর্ড আটবার ব্যালন ডি’অর জিতেছেন মেসি। ২০২৬ সালের তালিকায় তার উপস্থিতি তাই বিশেষ আলোচনার জন্ম দিয়েছে। তবে এবারের পুরস্কারের মূল্যায়ন নির্দিষ্ট প্রতিযোগিতামূলক সময়সীমার পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে হওয়ায় শুধু বিশ্বকাপের গোলসংখ্যা দিয়ে বিজয়ী নির্ধারণ করা যায় না।
এবারের অনুষ্ঠানে পুরুষ ও নারী- উভয় বিভাগেই ব্যালন ডি’অরের পাশাপাশি বর্ষসেরা তরুণ খেলোয়াড়, গোলরক্ষক, কোচ ও ক্লাবের পুরস্কারও দেওয়া হবে। এখন অপেক্ষা, কার হাতে উঠছে ফুটবলের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার।