বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমে কোনো তথ্য গোপন থাকে না এমন মন্তব্য করে সাংবাদিকদের খোঁচা দিয়েছেন শ্রীলঙ্কার কোচ আবদুল্লাহ আল মুতাইরি। নিজের স্ত্রীর সাথে বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমের তুলনা টেনে তিনি বলেন, স্ত্রীকে কোনো কথা গোপন রাখতে বললে যেমন পরিবারের সবাই তা জেনে যান, এখানেও বিষয়টি অনেকটা সে রকম।
মঙ্গলবার (১০ নভেম্বর) বাংলাদেশের বিপক্ষে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে সন্ধ্যায় কিংস অ্যারেনায় সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেন মুতাইরি। সর্বোচ্চ তিনটি প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার শর্ত থাকলেও প্রায় ১২ মিনিট কথা বলেন তিনি।
বাংলাদেশের হামজা চৌধুরী ও ফারহান আলীর মতো খেলোয়াড়দের প্রশংসা করে মুতাইরি ম্যাচটিকে সাফের ইতিহাসের অন্যতম সেরা লড়াই হিসেবে উল্লেখ করেন। সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখতে শ্রীলঙ্কার জয় কিংবা অন্তত ড্র প্রয়োজন। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘ফুটবলে আমার বিশ্বাসের একটি নিয়ম আছে জয়ী হও, নয়তো শেষ হয়ে যাও।’
বাংলাদেশকে হারালে নাগিন নাচের মতো উদ্যাপন করবেন কি না, এমন প্রশ্নে প্রতিপক্ষকে সম্মান করার কথা বলেন তিনি। তবে নিজের উদ্যাপন নিয়ে রসিকতা করে বলেন, ‘আমরা জিতলে একটা কথা বলে রাখি, আমি অক্ষয় কুমারের মতো নাচতে পারি। সাবধান থাকবেন!’
বাংলাদেশের সাবেক ও বর্তমান কোচদের প্রসঙ্গ উঠলে সংবাদমাধ্যম নিয়ে মন্তব্য করেন মুতাইরি। তিনি বলেন, ‘আমি যদি আমার স্ত্রীকে বলি, কোনো কথা গোপন রাখতে হবে, তাহলে তার অর্থ হলো তার পরিবারের সবাই সেই কথা জেনে যাবে। বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমও অনেকটা সে রকম। এখানে কোনো কিছু গোপন থাকে না।’
বাংলাদেশের কোচের হামজাকে অধিনায়কত্বের চাপ সামলানোর সক্ষমতা নিয়ে করা মন্তব্যের প্রসঙ্গ টেনে মুতাইরি বলেন, চাইলে সেটি ব্যবহার করে মনস্তাত্ত্বিক চাপ তৈরি করতে পারতেন। তিনি বলেন, ‘আমি যদি বাংলাদেশের ওপর চাপ তৈরি করতে চাই কিংবা মনস্তাত্ত্বিক খেলা খেলতে চাই, তাহলে কোচের সেই বক্তব্য ব্যবহার করতে পারতাম, যেখানে তিনি বলেছেন, হামজা অধিনায়ক হওয়ার মতো চাপ সামলাতে পারে না। তিনি কি এমন কথা বলেছেন? চারবার বলেছেন। প্রতিটি বক্তব্যের স্ক্রিনশটও আমার কাছে আছে। কিন্তু আমি সেগুলো ব্যবহার করতে চাই না।’
বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়দের বিদেশি হিসেবে বিবেচনারও বিরোধিতা করেন শ্রীলঙ্কার কোচ। হামজা বাংলাদেশে আসার সময় বিমানবন্দরে মানুষের ভিড়ের কথা উল্লেখ করে বলেন, ‘এটি এশিয়ার সবার জন্যই গর্বের বিষয়।’
দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলকে এগিয়ে নেওয়ার স্বপ্নের কথাও তুলে ধরেন মুতাইরি। তার মতে, সাফ জয়ের পাশাপাশি বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, ভারত ও মালদ্বীপের মতো দেশগুলোর এশিয়া কাপে খেলার লক্ষ্য থাকা উচিত। ১৯৮০ সালে বাংলাদেশের এশিয়া কাপে খেলার উদাহরণ টেনে তিনি বলেন, পরিকল্পনা থাকলে আবারও বড় মঞ্চে পৌঁছানো সম্ভব।
দক্ষিণ এশিয়ার মানুষকে দ্বিতীয় শ্রেণির নাগরিক হিসেবে বিবেচনারও বিরোধিতা করেন তিনি। মুতাইরি বলেন, ‘অন্য কোনো দেশ থেকে কেউ এসে যখন আমাদের দ্বিতীয় শ্রেণির মানুষ হিসেবে বিবেচনা করার চেষ্টা করে, তখন আমি খুব রেগে যাই। আমরা দ্বিতীয় শ্রেণির নই, আমরা প্রথম সারির।’
সবশেষে চতুর্থ প্রশ্ন করতে চাইলে ২১ বছরের দাম্পত্য জীবনের কথা তুলে আবারও রসিকতা করেন মুতাইরি। বলেন, ‘আমার যদি ডিভোর্স হয়ে যায়, তাহলে আমি কী করব? ২১ বছরের সংসার, আপনারা কি চান আমার ডিভোর্স হয়ে যাক?’
সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমকে খোঁচা দেওয়ার পাশাপাশি প্রতিপক্ষের প্রশংসা ও দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন মুতাইরি। এখন দেখার বিষয়, বাংলাদেশের বিপক্ষে মাঠের লড়াইয়ে তার দল কতটা সফল হয় এবং জিতলে অক্ষয় কুমারের মতো নাচের প্রতিশ্রুতি তিনি রাখেন কি না।